¿Qué atlas del cielo llevar al campo para una noche de observación?

Hola. Hoy voy a escribir sobre cuáles son, a mi entender, los mejores atlas para llevar al campo durante una noche de observación astronómica.

Aunque pueda parecer anacrónico en estos tiempo, no todo el mundo utiliza monturas con sistemas GoTo, por lo que es necesario disponer de un buen atlas del cielo que nos ayude a localizar los objetos del firmamento. De hecho, lo normal es que si vamos a observar objetos de Cielo Profundo, nuestro telescopio sea grande y pesado, lo que dificulta mucho disponer de una montura transportable que pueda soportar estos tubos. Estoy pensando en reflectores de al menos 12 pulgadas, que con un pero de alrededor de 20 kg hacen inviable el uso de monturas ecuatoriales con GoTo.

En esta situación, la configuración más probable es que nuestro telescopio sea un reflector con una montura tipo Dobson, y aunque es verdad que ya existen modelos con GoTo y otras alternativas para la localización automática de objetos con este tipo de montura, lo normal es que no disponga de otra ayuda que el buscador para la localización de objetos, y es en este caso en donde la disponibilidad de un buen atlas del cielo es fundamental.

El buscador es también muy importante. En mi caso, tras probar con prácticamente todas las opciones disponibles en el mercado, me quedo sin duda con el veterano Telrad, un buscador que tiene como punto fuerte la capacidad de proyectar, sobre el fondo de estrellas, un conjunto de tres círculos con céntricos, con un diámetros de 0.5, 2 y 4 grados:

La posibilidad de conocer el campo de cielo abarcado por cada uno de los círculos es muy importante, ya que no es intuitivo medir en el cielo la distancia entre objetos. De esta forma, si conocemos la escala de nuestro atlas, será posible, utilizando la referencia de una estrella u otro objetos prominente del cielo que sea visible a simple vista, encontrar el objeto que estamos buscando.

Este buscador es todavía más valioso si lo combinamos con un atlas que ya tiene incorporado los círculos Telrad. Yo utilizo el DeepSky REISEATLAS de OCULUM, cuyo único inconveniente es que esta en alemán, aunque esto no es importante ya que lo valioso de verdad son las cartas estelares, que no entienden de idiomas:

En estas cartas, ya están superpuestos los círculos del telrad sobre cada objeto. Con esta información, lo único que nos queda por hacer es posicionar el buscador de acuerdo a la imagen del atlas, ayudándonos con algún objeto cercano que sea brillante, tal y como muestran las cartas del cielo. Si hacemos esto con cuidado, encontraremos el objeto sin más problemas.

Y esto es todo.
Hasta la próxima.

Un guía para procesado con PixInsight LE

Hola.

PixInsight es, sin duda, uno de los mejores programas para procesar astrofotografías.

Antes de lanzar su versión de pago, el grupo Pleiades Astrofoto, creadores del software, puso a disposición del público una versión gratuita, que denominó PixInsight LE. Esta versión es la que yo he estado utilizando durante mi época de astrofotógrafo, con tanto entusiasmo que hasta me atreví a hacer un tutorial que es, realmente, una recopilación de los procesos más básicos para procesar una imagen con esta versión del programa.

Por si pudiese interesarte, te dejo a continuación el enlace para que puedas descargarlo:

PI_LE_Manual_de_procesado_Compendio_Abril2015

Buenos cielos,
Ramón

Meteoblue: una web especializada en el pronóstico del tiempo para astrónomos

Existen muchas web y aplicaciones disponibles para conocer el pronóstico del tiempo. Sin embargo, en mi opinión hay una que destaca sobre todas las demás, ya que a diferencia de estas, dispone de un apartado específico dedicado a la astronomía. Me estoy refiriendo a Meteoblue.

Para acceder a la utilidad de astronomía de esta web únicamente tendremos que entrar a través de la web o mediante la app para IOS o Android e indicar nuestra localización (el acceso a la web y a la app son gratuitos). Una vez dentro, desplegaremos el menú de opciones que aparecerá a la izquierda, si no está ya desplegado, y dentro de este pulsaremos primero la opción "Especial", y posteriormente la opción "Astronomical Seeing". Al hacer esto, la web nos mostrará un pronóstico del tiempo muy detallado por horas para los próximos tres días, con datos tan interesante para el astrónomo como los siguientes:

• La probabilidad de que tengamos nubes bajas, medias y altas
• El Seeing que se estima en cada momento, o lo que es lo mismo, la calidad del cielo que se prevé
• El Jet stream (corriente de chorro) que se prevé, relacionada también con la calidad del seeing
• La existencia de Bad Layers cuyo gradiente también influye en la calidad del cielo
• La temperatura esperada
• La humedad relativa, un dato muy importante que nos va a permitir adelantarnos a una noche con excesiva humedad en la que es casi imposible hacer nada útil
• Dados de la salida y puesta del Sol, de la Luna, el porcentaje visible de esta, el inicio y final del crepúsculo y los planetas que podemos encontrar en el cielo en cada momento.

En mi caso, Meteoblue se ha convertido en una herramienta absolutamente imprescindible para programar mis observaciones. Muy muy recomendable.

Buenos Cielo

Ramón Delgado

Sobre los distintos tipos de cristales que podemos encontrar en un refractor

Hoy día, a la hora de comprar un refractor tenemos una gran oferta, que va desde precios muy asequibles, comparables a los de un reflector, hasta equipos muy muy caros, de varios miles de euros.

El elemento de más peso a la hora de elegir nuestro refractor es, sin duda, el cristal con el que están fabricadas las lentes. Por esa razón, voy a intentar hacer un resumen de las diferentes opciones que podemos encontrar en el mercado a fecha de hoy.

La calidad de un cristal puede medirse por varios parámetros, siendo el más utilizado el denominado número de Abbe. Este número es una cantidad adimensional, que surge al comparar el índice de refracción del material a distintas frecuencias. Se usa para clasificar vidrios y otros tipos de materiales transparentes, de modo que materiales con baja dispersión tendrán un número de Abbe grande; cuanto mayor sea el número de Abbe, mejor será la calidad de la lente.

Resumo a continuación los números Abbe de los cristales más utilizados en los refractores clasificados como ED, que son aquellos construidos con cristales "Extra-low Dispersión". Los cristales se enumeran de menor a mayor calidad:

• FPL-51: Es un cristal fabricado por Ohara en Japón. Tienen un número de Abbe de 81.54
• FCD1: Es un cristal fabricado por Hoya en Japón. Tiene un número de Abbe de 81.61
• FPL-52: Es un cristal fabricado por Ohara en Japón. Tienen un número de Abbe de 90.00
• OK4: Es un cristal fabricado en Alemania y Rusia. No dispongo del dato exacto del número de Abbe, pero la bibliografía consultada habla de un cristal con un número ligeramente inferior al FPL-53 que viene a continuación.
• FPL-53: Es un cristal fabricado por Ohara en Japón. Tienen un número de Abbe de 94.94 
• CaF2 (Fluorita): Es un cristal que se forma como tal en la naturaleza. Tienen un número de Abbe de 94.99 
• FCD100: Es un cristal fabricado por Hoya en Japón. Tiene un número de Abbe de 95.10.

Estos son los valores objetivos de los diferentes tipos de cristales que podemos encontrar en los refractores clasificados como ED. Normalmente, los fabricantes suelen indicar el tipo de cristal de sus equipos, especialmente si han optado por un cristal de más calidad, lo que les sirve también para justificar el precio más elevado del telescopio. Otras marcas, de una calidad indiscutible como por ejemplo TeleVue prefieren no dar el dato del tipo de cristal que montan en sus equipos.

¿Es absolutamente determinante el tipo de cristal para la calidad del telescopio?. Es muy importante, pero no es el único aspecto a tener en cuenta. Un telescopio equipado con cristales FLP-53 pobremente manufacturado dará, probablemente, un rendimiento peor que otro bien montado con cristales FLP-51. Además del tipo de cirstal, hay otros factores muy importantes como la calidad de su pulido o la forma en la que se han ensamblado las lentes. No hay que olvidar tampoco que cada cristal tiene unas propiedades específicas que hacen que sea mas o menos difícil de trabajar. Así, el cristal FLP-51 es mucho más fácil de trabajar que el FLP-53, que a su vez es más fácil que la complicadísima Fluorita, muy frágil, con una estructura no siempre homogénea y con una estabilidad química y térmica muy inferior a los cristales sintéticos equivalentes. Esto hace que, por ejemplo, las lentes fabricadas con el cristal FLP-51 sean muy apropiadas para refractores de más apertura, al ser lentes más ligeras y con un mejor comportamiento frente a los cambios de temperatura.

Y esto es todo lo que quería sobre los tipos de cristales que puedes encontrar en los refractores del mercado.

Buenos Cielos,

Ramón Delgado

Sobre algunas cartas estelares que podemos encontrar gratis en la web

Tan importante como la adquisición de un equipo para observar el cielo, es disponer de una buen colección de cartas estelares que nos permitan localizar los objetos a observar en el firmamento.


En el mercado  pueden encontrarse muy buenos atlas del cielo, cuyo precio puede llegar casi los 200 euros, algunos de ello impresos en papel especial que soporta las condiciones de humedad típicas de las noches más frías.

Sobre el dibujo astronómico

Buenos días

Después de casi 20 años fotografiando el cielo, hace apenas dos años decidí tomarme un descanso y dedicarme a la astronomía observacional de cielo profundo. Creo que ha sido una buena decisión de la que, de momento, no me arrepiento.

Una de las ventajas de la astronomía observacional es que, a diferencia de la astrofotografía, ofrece más posibilidades. Por ejemplo, uno puede dedicarse una noche  a observar los objetos que nos ofrece el firmamento, sin más intención que disfrutar de su visión. O puede, por ejemplo, dedicarse a dibujar lo que está viendo a través del ocular, sin más herramientas que un papel, un conjunto de lapiceros (preferentemente de dureza B, HB y 2HC), un difuminador, una luz roja y un borrador.

Últimamente he estado mirando por la red temas relacionados con el dibujo astronómico, y tengo que confesar que he quedado impresionado. Algunas páginas como la de Jeremy Pérez (http://www.perezmedia.net/beltofvenus/) son fantásticas fuentes de conocimiento para todo aquel que quiera iniciarse o perfeccionarse en este tema. Y no hace falta irse tan lejos, en España tenemos a Leonor Ana Hernández, quien precisamente hace sólo unos meses a publicado un libro sobre el tema que contiene todo lo que necesitamos saber para hacer, con todas las garantías, dibujo astronómico (https://www.marcombo.com/dibujo-astronomico-9788426723833/).

Es verdad que pasar de la fotografía al dibujo puede parece un paso atrás, pero nada más alejado de la realidad. En primer lugar, y después de mirar mucha documentación sobre el yema, creo que, probablemente hacer un buen dibujo es más difícil que hacer una fotografía. En segundo lugar, el dibujo tiene la virtud de mostrar lo que realmente vamos a ver por el ocular, muy diferente a lo que somos capaces de captar con nuestras cámaras de fotos. Cualquier que haya hecho observaciones públicas sabe muy bien a lo que me refiero, y estoy hablando de las caras de decepción de los observadores cuando levantan la cara del ocular. ¡Cuánto daño a hecho al respecto el Telescopio Espacial Hubble y sus impresionantes fotografías!.

Por mi parte, de momento lo máximo que he hecho han sido algunos tímidos intentos en casa a modo de prueba, pero no descarto que en breve de el paso y me atreva con algún objeto sencillo en las próximas salidas. Ya veremos.

Buenos cielos,
Ramón Delgado

Sobre el uso de oculares de 2 pulgadas

Aunque es verdad que hasta la fecha me he dedicado sobre todo a la astrofotografía, las contadas veces que había hecho astronomía observacional fue siempre con mis oculares TeleVue de 1.25 pulgadas, una marca de oculares de una calidad incuestionable.

Sin embargo, hablando un día con mi amigos de Telescopiomanía, estos me vinieron a decir que con una Dobson de 12 pulgadas estaba desaprovechando su potencial utilizando oculares de 1.25 para un telescopio con una apertura ya importante.

Con este consejo me puso en marcha y comencé a estudiar en la web si de verdad un ocular de 2 pulgadas podía aportar valor añadido sobre mi set de oculares premium TeleVue de 1.25 pulgadas. Lo primero que llama la atención de estos oculares es el enorme campo aparente que pueden llegar a dar, algunos con hasta 120º, lo que se traduce en un campo real en el telescopio muy grande. Para conseguir esta proeza, los fabricante se ven obligados a utilizar una gran número de lentes, lo que hace que el resultado final sea un ocular más grande (pueden llegar a mediar más 16 cm) y mas pesado (pueden llegar a pesar hasta 1 kg), lo que puede suponer una dificultad a la hora equilibrar el tubo en la montura o para determinados enfocadores, que no está preparados para soportar ese peso. Además, son más caros, con precios que pueden sobrepasar los 1000 euros. Con todas estas consideraciones, ¿merece la pena pasarse a oculares de 2 pulgadas?.

Como no lo tenía muy claro, mi objetivo fue buscar en la web un ocular con un buen campo aparente y un peso y un precio razonable, por si la cosa no funcionaba. Desde el principio, empezó a destacar sobre el resto de el ocular de la marca APM (antiguo Lunt Engineering) de 20mm con un campo aparente de 100º. Sobre todo, resultaba sorprendente la coincidencia de todos los usuarios, que en algunos casos llegaban a compararlo con su equivalente cuatro veces más caro de la marca TeleVue, o con el de la marca Explore Scientific, que cuesta el doble.

El ocular de APM es, como todos los de su categoría grande (16 cm) y pesado (700 gramos), aunque no es excesivamente caro (269 euros más envío). Para su equivalente TeleVue, estaríamos hablando de un ocular de 900 euros o de 500 euros para el de la marca Explore Scientific. Con esta carta de presentación, decidí comprarlo.

Este fin de semana he podido probar el ocular desde el patio de casa con un Dobson de 8" a f6 y unas condiciones de cielo bastante buenas. Y tengo que decir que los resultados han sido espectaculares, impresionantes. El campo aparente de 100º consigue eso que los fabricante denominan el efecto de "paseo espacial", en el sentido de que la sensación al mirar por el ocular es como el de asomarse a una gran ventana, todo ello a 60 aumentos. Por si eso fuera poco el comportamiento del ocular en los bordes fue magnífico, y su fidelidad con los colores de las estrellas fantástico. Además, tenía dudas sobre el comportamiento del enfocador con un ocular tan pesado, y sobre el equilibrado del tubo, sin que tuviese problemas en ninguno de los casos.

El resultado es por lo tanto concluyente. Este ocular aporta, sin duda, valor añadido respecto a mis oculares similares TeleVue de focal similar con un campo aparente mucho menor, una limitación inevitable en oculares de 1.25 pulgadas. Estas es mi recomendación sobre este ocular, aunque por su puesto, la decisión final es siempre tuya.

Buenos cielos y hasta pronto,
Ramón Delgado
www.ramon-astronomia.es

Sobre el uso de filtros para atenuar las aberraciones de color en refractores acromáticos

Recientemente he adquirido un pequeño refractor acromático muy ligero, con el objeto de tener un telescopio portable para poder montar rápidamente en una montura azimutal en sesiones de corta duración, o para poder llevarlo por ejemplo de viaje.

En estos tiempos, en donde lo que prima es tener lo último y lo más caro, lo refractores acromáticos han quedado desgraciadamente en segundo plano, ante la irrupción de los excelente (pero carísimos)refractores apocromáticos. Que conste que no tengo nada contra estos últimos, de hecho yo mismo tengo uno para astrofotografía, pero sí quiero reivindicar a los segundos: los refractores acromáticos.

El dilema: reflector o refractor en astrofotografía

Llevo ya más de tres lustros fotografiando el cielo y cada vez estoy más convencido de que hay cosas que no tiene solución.

Una de ellas tiene que ver, sin duda, con la elección entre refractor (lentes) o reflector (espejo) a la hora de fotografiar el cielo. Veamos los porqués.

Por un lado tenemos los reflectores, equipos más económicos y ligeros, con los que por un precio razonable puede conseguirse grandes focales y aperturas, es decir, equipos muy luminosos que permiten alcanzar una buen resolución con grandes aumentos, todo ello con un peso contenido que agradece mucho la montura. Problemas de estos equipos, por un lado el llamado defecto de coma, muy acusado en los bordes de las fotos y por otros el tratamiento del color en las estrellas, que a consecuencia de su gran capacidad de captación de luz normalmente quedan "quemadas" (blancas), perdiéndose de esta forma el bonito espectro de colores que nos brindan estos objetos.

En cuanto a los refractores, su propio diseño a base de lentes los hace, inevitablemente, más caros y pesados. Por estas razones, es muy difícil de disponer de equipos con grandes focales y aperturas, extremadamente caros para los que además tendremos que disponer de monturas muy robustas, también muy caras. Sin embargo, sin tenemos la suerte de disponer de un triplete apocromático, los resultados en cuanto a nitidez y color en nuestras fotos del cielo serán inmejorables. Y hablo de tripletes apocromáticos, ya que para refractores de gama más baja, será inevitable encontrarnos con los temibles problemas de las aberraciones cromáticas, que engordan nuestras estrellas (especialmente en el azul) con resultados muy poco estéticos.

Así las cosas, lo suyo sería disponer de un gran refractor triplete y apocromático, con una montura de gama alta y preferentemente en un observatorio permanente, ya que se trataría de equipos muy pesados imposible de transportar. Todo ello suponiendo que disponemos de las decenas de miles de euros que ésto nos supondría. La otra opción es las que yo práctico; si la noche viene cargada de galaxias u otros objetos débiles saco el reflector, y si por el contrario lo que toca son campos amplios o cúmulos globulares abiertos, con muchas estrellas, entones uso el refractor.Veamos dos ejemplos.

La siguiente es una foto de la nebulosa NGC 6888 en las constelación del Cisne, tomadas con un refractor TS dobletes ED de 80 mm de apertura a f7. El tratamiento del color, especialmente para las estrellas, es muy bueno, imposible de conseguir con un reflector:

 

Por el contrario, esta otra es una foto de la galaxia NGC 5457 en la constelación de la Osa Mayor, hecha con el reflector Vixen 150R de 150 mm de apertura a f5. Su mayor luminosidad número de aumentos permite fotografiar objetos más débiles, pero a costa de perder algo de color, especialmente en las estrellas, que quedan blancas.

El pasado jueves 20 de marzo tuve el privilegio de dar una conferencia en la Sociedad Nuclear Española sobre Astronomía, dentro de las actividades culturales que organiza anualmente esta Sociedad.

En lo que a mi respecta, fue una tarde fantástica, que disfruté mucho hablando de los fundamentos de las astronomía observacional, desde la orientación del cielo hasta un poco de astrofotografia, rodeado de muchos amigos.

Sirvan estas líneas para agradecer a todos, organizadores y asistentes, esta oportunidad que me dieron de transmitir mi pasión por la astronomía.

Os dejo un enlace con la presentación, por si pudise interesaros.

Hasta pronto,
Ramón

Presentación SNE 20-03-2014

Libro Vida en el Universo, de Lewis Dartnell

 

Alianza editorial acaba de publicar en su colección libro de bolsillo el libro Vida en el Universo, del Británico Lewis Dartnell.

Me tropecé con este libro por casualidad, cuando andaba buscando otra cosa, y una rápida ojeada fue suficiente para convencerme de que tenía que leerlo. Y desde luego que no me he equivocado. Su autor, un joven biólogo graduado por la Universidad de Oxford y doctorado en 2007 por la University College London, demuestra una frescura de ideas que se agradece mucho, con explicaciones sencillas, que encajan perfectamente en el objetivo de esta publicación: una primera aproximación a la astrobiología. Por si esto no fuese suficiente, la edición en libro de bolsillo es como siempre excelente, a un preció más que razonable de 13 euros. Perfecto para aquellos que no hemos planteado alguna vez si la vida es posible fuera de la Tierra.

Actualización Cometa C/2012 S1 ISON (¿final?)

Tres días después del paso del cometa ISON por el perihelio, parece cada vez más claro que no ha conseguido sobrevivir a su bestial acercamiento al Sol. Demasiado pequeño y demasiado cercano a nuestra estrella.

No obstante, todavía hoy, tres días después, la familia astronómica sigue dividida, y algunos astrónomos defienden que una pequeña parte de núcleo cometario habría conseguido sobrevivir. Es difícil decantarse por una u otra opción con la información disponible en la red, aunque en mi opinión, el siguiente montaje de la secuencia del recorrido del cometa tomada por el LASCO C3 en su paso por el perihelio parecen demostrar que efectivamente, del cometa no queda nada, o en el mejor, de los casos muy muy poco. En cualquier caso, seguiremos atentos, no sea que todavía nos de alguna sorpresa.
(para interpretar correctamente la foto, tener en cuenta que el cometa entra por la parte inferior derecha, pasa por el disco solar en el centro y sale por la parte superior derecha, ya muy debilitado o inexistente)

Actualización cometa C/2012 (S1) ISON (y 2)

Continúan las especulaciones sobre el resultado del tan esperado cometa  C/2012 (S1) ISON, con muchas dudas sobre el resultado de lo que podría ser el cometa del siglo.

Con el objeto de aclarar algunas de las preguntas que me han llegado sobre cómo observarlo, voy a daros unos datos muy básicos para aquellos que tenéis pensado observarlo:

1. El cometa no es actualmente visible por la noche, ya que se encuentra en la constelación de Virgo que se pone antes que el Sol. Esto significa que podría verse al amanecer, antes de la salida del Sol, mirando al SE. Si intentamos compatibilizar la mayor separación del horizonte, para evitar la luz solar, con la mejor magnitud, mi recomendación sería para el 5 de diciembre, justo antes del amanecer (08:00), cerca de la estrella delta Ophiuchus, con una magnitud estimada para el cometa  cercana a 6. Os pongo un volcado del programa Cartes du Ciel, para ese día y esa fecha:

2. El cometa comenzará a ser visible por la noche a mediados del mes de diciembre, ya que a las 19:00, que ya es de noche, el cometa esta justo en el horizonte.
3. A partir de este día, el cometa estará cada vez día más alto a la misma hora (19:00), con lo que cada vez estaría más favorable para la observación, ya que se va separando de las luces del horizonte. El problema es que a partir del 28 de noviembre, fecha de su máximo acercamiento al Sol, el cometa irá perdiendo rápidamente magnitud, por lo que tampoco podemos esperar mucho para verlo.
4. Teniendo en cuenta estos dos factores, separación del horizonte y pérdida de magnitud, en mi opinión el mejor momento para la observación nocturna estará alrededor del día 27/12/2013, que debería terner una magnitud cercana a 6, mirando al NW. Os pongo un volcado del programa Cartes du Ciel que muestra la posición del cometa en esa fecha a las 19:30.

Como ya he comentado en otras ocasiones, las magnitudes son esperadas, pues nadie puede adelantar cómo se va a comportar el cometa en su primer paso por el Sol. No hay que descartar que incluso llegue a fragmentarse, resultado de su excepcional acercamiento al Sol.

En fin, ya veremos que nos depara la cosa.

Un saludo,
Ramón

Actualización sobre el Cometa C/2012 S1 ISON

A medida que el cometa C/2012 S1 ISON se acerca a la Tierra, se van conociendo mejor sus propiedades, lo que permite hacer una predicción más realista de lo que nos espera en los próximos meses de noviembre y diciembre.

Así, ya se ha hecho una primera aproximación del tamaño del cometa, que se estima entre 500 y 2000 m. Aunque no es excesivamente grande, es una buena noticia, ya que los expertos afirman que con un tamaño superior a 200 m lo normal es que el cualquier cometa resista las embestidas del viento solar sin fragmentarse, aunque esto depende también de su composición y de la posición que presente en su momento de máximo acercamiento al Sol. Los expertos hablan de una probabilidad del 50% de que el C/2012 S1 ISON resista sin fragmentarse, brindándonos de esta forma el espectáculo que tanto estamos esperando.

En cualquier caso, la expectativa es máxima, hasta el extremo de que se comienza a hablar del cometa incluso fuera del entorno típicamente astronómico. Un ejemplo de ello es la sonrojante noticia que puede leerse en internet, según la cual, el cometa podría estar acompañado de dos objetos no identificados (dos OVNIS) que al mismo tiempo parecer escoltar lo que sería una especie de nave nodriza extraterrestre, al más puro estilo de Hollywood.

Esta noticia ha saltado a la red a consecuencia de las primeras fotografías del Telescopio Espacial Hubble, en la que se apreciaría un objeto formado por tres cuerpos, uno central redondo (¡la nave nodriza!) y dos objetos más alargados a cada lado (¡los dos OVNIS escolta!).

Evidentemente, nada de esto es cierto. El efecto de los tres objetos es el resultado de la técnica fotográfica que utiliza el Telescopio Espacial, de modo que al situarse frente al comenta realiza tres disparos; un primero, antes de situarse justo enfrente, lo que genera un fotograma con trazo (primer OVNI), un segundo, justo enfrente del cometa, registrando un objeto redondo (la nave nodriza) y un tercero, nada más sobrepasar el cometa, lo que genera el tercer fotograma, este también alargado (segundo OVNI), Esta, y no otra, es la explicación de las fotografías tomadas por el Hubble.

Hasta pronto,
Ramón

¿Qué telescopio debería comprarme?

Es habitual que muchos de mis amigos que conocen mi afición por la astronomía o por ejemplo en las observaciones públicas que tanto que me gusta hacer me hagan la pregunta que da título a esta entrada ¿Qué telescopio debería comprarme?. Y yo siempre respondo lo mismo: depende de tu presupuesto y de lo que quieras hacer con él; ¿vas a hacer sólo observación?, ¿tienes pensado hacer fotografía?, ¿necesitas algo portable?, ¿lo quieres con sistema de búsqueda computerizado o prefieres buscar los objetos por ti mismo?.

Todas estas cuestiones, y otras que por resumir no incluyo, son importantes. Por ejemplo la siguiente es fundamental: ¿conoces suficientemente el cielo y sus objetos como para pasar ya a observar con un telescopio?. Esta última cuestión, que es la primera que deberíamos hacernos siempre, es muy importante, y es la principal causa de abandono para los no iniciados. La observación del cielo debe hacerse siempre empezando por nuestro ojos y con un sencillo planisferio, para pasar posteriormente a los primáticos y finalmente al telescopio; esta debe ser la secuencia si queremos hacer bien las cosas. Y si es posible, con alguien experimentado o contactando con alguna de las muchas agrupaciones astronómicas que hay en este país.

No obstante, hay una serie de generalidades que pueden orientarnos a la hora de elegir el equipo. El condicionante más importante, está claro es el económico. Los precios de los equipos de los que voy a hablar con para artículos nuevos; descarto el mercado de segunda mano, LO QUE ES UN GRAN ERROR, YA QUE LA OFERTAS SON FANTÁSTICAS E INCOMPARABLES CON EL MERCADO DE ARTICULOS NUEVOS. Lo hago por la imposibilidad de fijar un precio medio del producto en el mecado de segunda mano, que es muy variable.

Opciones para presupuestos bajos (por ejemplo hasta 500 euros)

Con este presupuesto yo buscaría reflectores sin sistema GOTO, aunque motorizados en el eje de AR con una montura ecuatorial alemana tipo EQ-4:

Reflector con montura ecuatorial de 150 mm de espejo y 750 mm de focal por 468 euros (Telescopiomania.com)

Se trata de telescopios muy portables, que sirven para planetaria y cielo profundo. Además, podremos incluos iniciarnos en el mundo de la astrofotografía.Con este presupuesto, o incluso con algo menos, deberíamos poder optar a un refelctor de 150 mm de espejo y 750 mm de focal, una combinación muy muy buena para empezar.

Ahora bien, si tienes claro que lo único que quires es observar, entonces LA MEJOR OPCIÓN ES UN REFLECTOR TIPO DOBSON. Se trata de equipos muy sencillos, formados por un tubo sobre un soporte:

 

 Reflector tipo Dobson de 250 mm de espejo y 1000 mm de focal por 499 euros (Telescopiomania.com)

Me encantan los Dobson, y con muy poco presupuesto se pueden conseguir espejos de hasta 250 mm con 1000 mm de focal, es decir, toda un aventana al universo para deleitarnos con muchos objetos profundos. Con estos telescopios todo el ahorro de la montura ecuatorial se inverte en el tubo, lo cual es muy interesante pues es a la postre con lo que vamos a mirar. PARA MI, LA MEJOR OPCIÓN, pero tienes que tener claro que nunca podrás fotografiar con este tipo de telescopios.

¿Y tendremos que renunciar a los sistemas GOTO de búsqueda automática de objetos con este presupuesto?.  Pues no. Hay una familia de refractores de pequeña apertura comecializados por ETX o Next Star que nos ofrecen esta posibilidad:

   Refractor ETX de 80 mm de apertura y 400 mm de focal por 369 euros (Telescopiomania.com)

Es interesante por su excelente portabilidad y para los impacientes que tienen prisa por encontrar los objetos en el cielo, pero en mi opinión con una óptica limitada. Al fin y al cabo, se trata de un refractor que ecnuentro demasiado bataro para este tipo de telescopios. No podemos esperar por tanto nada extraordinario, aunque tengo que decir que conozco gente que por su portabilidad lo utiliza como segundo telescopio y están encantados.

Opciones para presupuestos más altos (por ejemplo por encima de 1000 euros)

Con este presupueso, además de las versiones anteriores mejoradas podremos optar a otro tipo de telescopios como los refractores, los Schmidt-Cassegrain o los Maksutov-Cassegrain. Y lo que es más importante, podremos optar a monturas más robustas que nos van a permitir hacer fotografía con más garantías.

Los refractores son telescopios muy adecuados para observación planetaria y para hacer astrofotografía, especialmente los tripletes apocromaticos, tan de moda últimamente. Su precio puede llegar a ser muy alto, como los famosos Takahashi:

Refractor AVX de 150 mm de apertura y 1200 mm de focal por 1672 euros (Telescopiomania.com)

En mi opinion, su relación calidad/precio es peor que para los reflectores; creo que ofrecen los mismo que los reflectores pero pagando más.

Los telescopios tipo Schmidt-Cassegrain y los Maksutov-Cassegrain son una especie de híbrido entre los reflectores y refractores, de modo que con tubos de tamaño muy manejable se consiguen grandes aperturas y focales:

Telescopio tipo Schmidt-Cassegrain de 200 mm de espejo y 2000 mm de focal por 1716 euros (Telescopiomania.com)

Este tipo de telescopios son probablemente los más vendidos actualmente, y sirven para todo: observación de planteas y de cielo profundo y para astrofotografía, preferentemente acompañados de un reductor de focal. Sin duda una buena opción para los que andan bien de presupuesto.

Conclusiones

 

Como ya se puede intuir con esta pequeña introducción la cosa no está fácil. Desde luego, cuanto más presupuesto mejor, pero ojo, si lo que queremos es probar antes con un presupuesto menor, mi recomendación es sin duda un Dobson, o como segunda opción, un reflector con montura ecuatorial motorizado en AR, como los que vimos al principio del artículo.

No vemos,

Ramón

Cometa C/2012 S1 ISON

Si todo va según lo previsto, en diciembre de 2013 podremos disfrutar de un acontecimiento casi único: la llegada de un cometa, el C/2012 S1 ISON, que si cumple con las previsiones llegará a una magnitud de -6. A día de hoy, las incertidumbres son muchas ya que se trata de un cometa que no ha pasado nunca por el perihelio solar, y no sería la primera vez que este tipo de objetos se fragmentan al impactar por primera vez con el viento solar, así que tendremos que esperar un poco. Yo por si acaso me adelanto y os pongo las gráficas de la trayetoria que seguirá en el cielo hasta diciembre de 2013 y de su magnitud y altura sobre el horizonte hasta la fecha. Ya veremos en que queda la cosa
Nos vemos,
Ramón

Primeras pruebas con un refractor

Hace un mes, y de forma totalmente inesperada, gané el concurso fotográfico que la AAM organiza todos los años en Astrobonilla, con lo que cayó en mis manos, como primer premio, un refractor APO doblete de manufactura TS, con 560 mm de focal y 80 de apertura, esto es, un F7.

Mi primer contacto fue muy doloroso, ya que era imposible hacer foco con mis oculares. Además, mi trípode, perteneciente al reflector Vixen, era muy bajo, con lo que me pasé toda la noche tirado en el suelo sin ser capaza de enfocar una maldita estrella.

Al día siguiente contacté con los que saben de esto y me pusideron al día. Estos refractores necesitan un prisma, que además de hacer más fácil su manejo, aumenta la separación entre el ocular y el refractor, con lo que el enfoque es posible. Es además imprescindible hacerse con un trípode bien alto, típico para refractores.

El siguiente paso fue probar la fotografía. Las primeras conclusiones han sido agridulces. Por un lado, me gustó lo compacto del tubo, que facilita mucho su equilibrado. Además, las estrellas de los bordes de la fotografía salen algo mejor que en el reflector. Esto en el aspeto positivo. En el negativo, al ser F7 es más difícil enfocar, y al tener una focal más corta el campo fotografiado es un 34% más grande, con lo que se pierden aumentos. En fin ya veremos que sale de todo esto.

Por último, no quiero despedirme sin mandar mi más sincero agradecimieno a los muchos astrofotógrafos de la AAM mejores que yo, y que por diversas razones, decidieron no presentarse al concurso. Sin su ausencia, este pequeño milagro no habría sido posible.

Os dejo la foto con la que gané el concurso. La famosa Trífica (M20), en Sagittarius

Hasta pronto,
Ramón

Astrobonilla 2012

Del 20 al 22 de julio la AAM se reunió en Bonilla (Huete, Cuenca) para celebrar su cuarta fiesta de las estrellas. Por diversas razones yo no había podido acudir nunca, y lo cierto es que estuvo muy bien. Los asistentes pudimos disfrutar de varias conferencias, y el viernes y el sábado montamos los telescopios en el observatorio que la AAM tiene habilitado en esta población. Fantástica fue la comida del sábado en la plaza del pueblo a la que se sumaron algunos lugareños, que con tanto esmero preparó Mar. En definitiva, un éxito para Alex, el organizador del evento.

Lo cierto es que en estos tiempos en los que cada uno tendemos a hacer la guerra por nuestra cuenta, y como mucho a comunicarnos vía internet, estos acontecimientos son de agradecer. Por mi parte, el sábado puede ver otras opciones de instrumental para observación y astrofotografía, y compartir experiencias astrofotográficas con otros compañeros del gremio. Muy aconsejable. El año que viene repito.
Hasta pronto y claros cielos.
Ramón

Espectroscopía de estrellas

El filósofo francés Auguste Comte (1798-1857) afirmaba en 1835 que, si bien en determinadas circunstancias era posible deducir la temperatura de algunos cuerpos celestes, lo que con toda seguridad nunca podría concerse sería su composición interna. Unos años más tarde, algunos astrónomos comenzaban a clasificar las estrellas en función de su clase espectral (y por lo tanto de su composición), y ya con la llegada de la fotografía química se inició la era de la espectrocopía dentro del campo profesional.

Hoy día, cualquier astrónomo aficionado puede hacer espetroscopía de estrellas, midiendo con ello su temperatura y detectando también sus componentes más abundantes como H, He, Ca, Fe o Mg, utilizando para ello algunos de los espectroscopios que hay disponibles en el mercado a un precio bastante razonable (unos 100 euros). Yo mismo adquirí, hace algunos meses en Lunático, el Star Analyser 100, que combinado con mi Luna QHY-5 Mono, mi reflector Vixen de 150 mm a f5 y mi barlow x2 me esta permitiendo adquirir espetros de estrellas que posteriormente estoy procesando con Visual Spec. Y de momento van saliendo algunos resultados (temperatura de la estrella, composición...), que podeis consultar en el apartado "Mis espectros" de mi página web.

De momento, son sólo espectros de estrellas, pero ya tengo algunos proyectos para intentarlo con planetas o incluso con algún cometa que tenga la magnitud suficiente.

En fin, ya os iré contanto.

Hasta pronto,
Ramón.

Bueno pues despúes de algún tiempo retomo este blog, que tenía algo abandonado.

El sábado parece que tendremos buen cielo, lo cual me congratula, ya que llevamos un racha muy desafortunada. Yo estoy deseamdo que llegue, ya que quiero fotografiar el cometa C/2009 P1 Garradd, muy a tiro desde hace unas semanas. Aprovecharé también para hacerle un espectro con mi nuevo SA 100. El resultado es toda una incognita. Tengo pensado hacer también el espectro de Júpiter, de lambda Gygni, una variable eruptiva tipo Be Star y una estrella M, concretamente beta Pegasi. Después del exito del único espectro que he hecho (Vega), estoy bastante esperanzado.

Y si da tiempo, una galaxia, NGC 6503, en Draco. En fin, creo que demasiadas cosas, pero hay que intentarlo...

Ya os contaré.
Hasta pronto
Ramón
Guadalajara - España