Sobre PixInsight LE

En el año 2004, el equipo español de desarrollo de software denominado Pleiades Astrophoto sacó a la luz una aplicación de procesado astronómico gratuito que denominó PixInsight LE. Fue toda una revolución, ya que por primera vez se podía disponer de un programa específico de procesado muy bueno y fácil de manejar, con todas las posibilidades y requisitos propios de este tipo de programas.

La acogida fue sensacional, pasando a ser en muy poco tiempo uno de los programas mejor valorados. La difusión del programa por parte del equipo de desarrollo fue muy buena e inteligente, con una página web repleta de tutoriales y con una línea directa de ayuda con los creadores del progrrama, que incluso en el anó 2005 editaron una serie de artículos en AstronomíA que a modo de tutorial explicaban, magistralmente, el funcionamiento básico del programa (veánse los números de los meses de noviembre y diciembre de 2005 y enero y febrero de 2006).

Un tiempo después, la evolución lógica de la aplicación llevó a la aparición de la versión de pago del programa que mantuvo el nombre eliminando LE, con algunas mejoras y sobretodo, con una plataforma que automatizaba muchos de los procesos que se hacían "artesanalmente" con PixInsight LE. Durante mucho tiempo convivieron ambos programas, que podían descargarse desde la web de los autores. De esta forma PixInsight LE se convertía en el mejor escaparate posible para la versión del programa de pago, gracias a los excelentes resultados obtenidos con el programa gratuito.

Sin embargo, en octubre de 2009, Juan Conejero, uno de los creadores del programa anunciaba en el foro del mismo que desde de esa fecha el programa dejaba de estar disponible en la web de los creadores, por las razones que argumentaba aquí. Esta claro que los autores tiene todo el derecho del mundo a hacer con el programa lo que les plazca, que para eso es suyo, pero yo desde luego no apruebo la decisión. PixInsight LE es mucho más que un programa para la extracción del fondo o para el tratamiento de curvas de 16 bits, que es el argumento principal que utilizan los propietarios del programa para retirarlo. Yo lo utilizo en la segunda parte del procesado, después de haber preprocesado con DeepSkyStacker y no he necesitado nunca otra aplicación. Con esta aplicación, entre otras cosas, ajusto histogramas, retoco los colores, resto el fondo del cielo, elimino el ruido en todas las escalas, aumento el contraste o proceso separadamente las nebulosas. No entiendo la decisión de retirar el programa. En fin, doctores tiene la iglesia.

Hasta pronto.

Canon 350D vs Canon 1000D

Hace tres meses, después de darle muchas vueltas, me compré la Canon 1000D, seducido por su nuevo procesador DIGIC III menos ruidoso y por la posibilidad de utilizar el modo Live View con enfoque en la pantalla, con la esperanza de resolver el problema del enfoque tan complicado en astrofotografía.

A día de hoy, y quizás a falta de algunas pruebas más convincentes, tengo que decir que estoy bastante decepcionado. El modo Live View es más difícil de usar de lo que cabía esperar, y requiere, para un uso adecuado, enfocar antes a grandes luminarias en el cielo que no siempre están disponibles. En cuanto al nuevo sensor DIGIC III, pues no dudo que será mejor que los anteriores, pero yo no he encontrado diferencias con el DIGIC II de la Canon 350D, que tan buenos resultados me ha dado.

Por el contrario, la mayor resolución de la Canon 1000D de 10 megas frente a los 8 de la Canon 350D supone más un problema que una ventaja, pues al ser el tamaño del píxel más pequeño, el sensor es menos luminoso y necesita más tiempo de exposición. Para aquellos que hacen autoguiado esto no es un problema, con dar más tiempo a cada fotograma esta resuelto. Pero para los que no hacemos autoguiado a primer foco, esta pérdida de sensibilidad es algo muy serio. Y como ejemplo, valgan estas dos fotografías de M42 tomadas de mi página web. Las dos con el mismo telescopio y el mismo ASA (800)

M42 con Canon 350D. 4 tomas de 45 segundos cada una

M42 con Canon 1000D. 8 tomas de 60 segundos cada una

El resultado es concluyente, sobre todo si tenemos en cuenta que la fotografía de M42 con la Canon 350D tiene menos exposición (180 segundos frente a 480) y está preprocesada con IRIS, que con DSS el resultado sería todavía mejor.

Aunque no todo es malo. Los resultados para campos amplios son sin embargo mejores para la Canon 1000D, ya que al hacer guiado en piggyback puedo dar los tiempos de exposición que necesito, mejorando mucho el enfoque al utilizar, no son cierta dificultad, el sistema Live View.

la conclusión es bien sencilla: Canon 350D para foco primario y Canon 1000D para piggyback.

Hasta pronto y FELIZ 2010.

Nos vemos
Ramón

Carl Sagan (1934 - 1996)

Como dice Ángel Gomez Roldán, en su número de noviembre de la revista AstronomíA, Carl Sagan habría cumplido 75 años el pasado mes de noviembre.

Carl Sagan me impresionó siempre no sólo por sus conocimientos científicos, sino por sus ideas como humanista. Supo poner al hombre en su sitio; tan pequeño frente al universo pero tan grande al mismo tiempo, capaz de reflexionar sobre su propio origen y destino. Una aventura que el siempre definió como fascinante.

Casi todos mis compañeros de afición coincidimos en la influencia definitiva que tuvo la serie Cosmos sobre nosotros, fascinados por un mundo nuevo que Carl Sagan nos mostraba a través de esta serie de televisión, en un momento, 1980, en el que desgraciadamente este tipo de producciones no eran habituales. Carl Sagan tuvo una visión que la convirtió en la de todos, a través de una serie de 13 capítulos en donde supo transmitir y contagiar la pasión por la Historia Natural, por el Cosmos, por el origen y la evolución de la vida, por el papel del Hombre en el Universo. Hasta acertó en la música, arriegando entonces por un músico griego casi desconocido de nombre Vangelis.

No creo que nadie haya hecho jamás tanto por la Astronomía, desbordando sus límites, creando espacios nuevos. Igual que las naves Voyayer I y II, proyecto en el que participó de forma activa, están ahora mismo desbordando los límites del Sistema Solar, portando mensajes escritos por el propio Carl Sagan, hablando en nombre de la Tierra, de la Civilización.

Me pregunto como sería ahora, cuál sería su aspecto, o qué cosas estaría haciendo hoy. Imagino a Carl Sagan fascinado por la realidad de unos vehículos espaciales diseñados por el hombre recorriendo los suelos de Marte, el planeta que tanto amó. Cada persona es única, irrepetible, y su pérdida es insustituible. Pero algunas de ellas con su marcha se llevan una parte de esa luz que tanto necesitamos como guía, que nos marca el camino. Su pérdida nos dejó unas tinieblas que tardaremos algún tiempo en disipar.

Hasta pronto, Ramón.

NOTA. Para entrar a la web oficial de Carl Sagan, pulsar aquí

Mucho frío (pero poca humedad) y otra gran entrada

Pues eso, que el sábado pasamos algo de frío, pero mereció la pena. Especialmente porque la humedad nos respetó bastante, y ya sólo alrededor de las 22:00 aparecieron algunas nubes, aunque tampoco importó demasiado ya que a esas alturas de la película el cuerpo no estaba para muchos trotes. Sin problemas, recogida y para casa. Además, volvimos a tener una gran entrada, algo que se está convirtiendo, últimamente, en una estupenda costumbre.

Yo sufrí una vez más lo que defino como "la soldedad del astrofotógrafo", y que consiste, básicamente, en que mientras el resto disfruta viendo objetos y haciendo descripciones (a cientos o miles) pues el astrofotógrafo a pelearse con las cámara y otros útiles, para hacer tres o cuatro fotografías. Y en mi caso malas, ya que me fallo algo el enfoque. En fin, Karol, que yo me pensaría mucho lo de la astrofotografía...

Y una cosa más, recomiendo una lectura. El otro día pasé por el planetario y me compré por 12 eurillos un libro, "Breve historia de la carrera espacial", de Alberto Martos. Magnífico. Difícilmente se puede explicar algo aparentemente tan difícil como poner una nave en órbita o llegar a la Luna de una forma tan clara y amena. Es de esos libro escritos para enseñar. Una muy buena opción para estos días de invierno.

Y nada más. Este fin de semana es también observable, pero parece que el tiempo no acompañará. Ya veremos.

Hasta pronto y buenos cielos.
Ramón - tAC

Mar verdadero, de Soledad Cavero (1990)

En ese lugar que aún no conozco,
pero que intuye mi templo,
habrá mares rosados que vendrán a bañarnos
cuando nos invada el cansancio.

Habrá pájaros y peces brillantes
que se posarán a mis pies alumbrando la playa
con luces de oro que aquí nunca vimos.

Habrá árboles plateados con miel transparente
rebosando esos frutos que estarán en las ramas.

Y habrá cercanías tan bellas
que veremos nuestra piel pegada a los astros
y el aire meciendo sinfonías planetarias.

¡Menudo ambientazo!

Puso eso, que ni en los partidos del Madrid.

El pasado Sábado nos juntamos unos cuantos en Carrallano, y eso que la noche fue fresquita. Pero el cielo, magnífico. Sin nubes, ni viento, ni humedad, perfecta.

Recuperamos a algunos de los clásicos, como César, José Antonio y Fernando, además de los habituales Leo, Pedro, Helena y Carol. Hasta se animó Alicia, que raramente se deja ver por esos lares. Y como no, echamos de menos a José María, convaleciente de su tobillo lesionado y a Emilio, disfrutando de la Astronomía en Calar Alto. Por cierto, nos llamó desde allí, para ponernos los dientes largos, claro.

Yo hice alguna foto; una par de ellas de campo amplio (Pegassus y Andromeda) y tres galaxias, entre ellas NGC 253 que ya estoy deseando procesar por que creo que quedó bastante bien. El tema del Live View fue mejor, aunque sigo necesitando una gran luminaria (Júpiter) para poder enfocar. Me pregunto qué haré cuando Júpiter se nos marche...

Y ahora a esperar a la siguiente. No sé que me duele más, si la espera hasta la siguiente Luna o quedarme sin los dulces de Helena. ¡Qué ricos lo buñuelos!.

Hasta pronto, amigos.

¿Qué desastre?

Pues eso, lo del sábado 10 fue un pequeño desastre.
Después de muchas dudas, por culpa de un cielo más que sospechoso, decidimos montar en Carrallano. Y la noche empezó magnífica, pero en un minuto se fastidió. El tiempo que tardé en cambiar de ocular. Total que nada de nada, y además me falló el seguimiento, recordando mis peores pesadillas de antaño. Cuando nos íbamos, ya con Luna, empezaba a despejarse.
Lo siento por el grupo de Pedro, que vinieron desde Madrid. Bueno, al final mereció la pena, aunque sólo sea por las puebas con el magnífico 55 mm Pentax f1.4 de Emilio y las pastitas de hojaldre de Elena.
Yo por mi parte estuve probando el modo Live View de la nueva Canon 1000D, y la verdad es que el resultado no cumplio las expectativas. Tuve que apuntar a objetos muy luminosos para poder enfocar, aunque creo que parte de la culpa la tienne mis objetivos poco luminosos, ya que el tema del enfoque fue mejor con el superobjetivo de Emilio. Habrá que seguir probando.
Hasta pronto.