Primeras pruebas con un refractor

Hace un mes, y de forma totalmente inesperada, gané el concurso fotográfico que la AAM organiza todos los años en Astrobonilla, con lo que cayó en mis manos, como primer premio, un refractor APO doblete de manufactura TS, con 560 mm de focal y 80 de apertura, esto es, un F7.

Mi primer contacto fue muy doloroso, ya que era imposible hacer foco con mis oculares. Además, mi trípode, perteneciente al reflector Vixen, era muy bajo, con lo que me pasé toda la noche tirado en el suelo sin ser capaza de enfocar una maldita estrella.

Al día siguiente contacté con los que saben de esto y me pusideron al día. Estos refractores necesitan un prisma, que además de hacer más fácil su manejo, aumenta la separación entre el ocular y el refractor, con lo que el enfoque es posible. Es además imprescindible hacerse con un trípode bien alto, típico para refractores.

El siguiente paso fue probar la fotografía. Las primeras conclusiones han sido agridulces. Por un lado, me gustó lo compacto del tubo, que facilita mucho su equilibrado. Además, las estrellas de los bordes de la fotografía salen algo mejor que en el reflector. Esto en el aspeto positivo. En el negativo, al ser F7 es más difícil enfocar, y al tener una focal más corta el campo fotografiado es un 34% más grande, con lo que se pierden aumentos. En fin ya veremos que sale de todo esto.

Por último, no quiero despedirme sin mandar mi más sincero agradecimieno a los muchos astrofotógrafos de la AAM mejores que yo, y que por diversas razones, decidieron no presentarse al concurso. Sin su ausencia, este pequeño milagro no habría sido posible.

Os dejo la foto con la que gané el concurso. La famosa Trífica (M20), en Sagittarius

Hasta pronto,
Ramón

Astrobonilla 2012

Del 20 al 22 de julio la AAM se reunió en Bonilla (Huete, Cuenca) para celebrar su cuarta fiesta de las estrellas. Por diversas razones yo no había podido acudir nunca, y lo cierto es que estuvo muy bien. Los asistentes pudimos disfrutar de varias conferencias, y el viernes y el sábado montamos los telescopios en el observatorio que la AAM tiene habilitado en esta población. Fantástica fue la comida del sábado en la plaza del pueblo a la que se sumaron algunos lugareños, que con tanto esmero preparó Mar. En definitiva, un éxito para Alex, el organizador del evento.

Lo cierto es que en estos tiempos en los que cada uno tendemos a hacer la guerra por nuestra cuenta, y como mucho a comunicarnos vía internet, estos acontecimientos son de agradecer. Por mi parte, el sábado puede ver otras opciones de instrumental para observación y astrofotografía, y compartir experiencias astrofotográficas con otros compañeros del gremio. Muy aconsejable. El año que viene repito.
Hasta pronto y claros cielos.
Ramón

Espectroscopía de estrellas

El filósofo francés Auguste Comte (1798-1857) afirmaba en 1835 que, si bien en determinadas circunstancias era posible deducir la temperatura de algunos cuerpos celestes, lo que con toda seguridad nunca podría concerse sería su composición interna. Unos años más tarde, algunos astrónomos comenzaban a clasificar las estrellas en función de su clase espectral (y por lo tanto de su composición), y ya con la llegada de la fotografía química se inició la era de la espectrocopía dentro del campo profesional.

Hoy día, cualquier astrónomo aficionado puede hacer espetroscopía de estrellas, midiendo con ello su temperatura y detectando también sus componentes más abundantes como H, He, Ca, Fe o Mg, utilizando para ello algunos de los espectroscopios que hay disponibles en el mercado a un precio bastante razonable (unos 100 euros). Yo mismo adquirí, hace algunos meses en Lunático, el Star Analyser 100, que combinado con mi Luna QHY-5 Mono, mi reflector Vixen de 150 mm a f5 y mi barlow x2 me esta permitiendo adquirir espetros de estrellas que posteriormente estoy procesando con Visual Spec. Y de momento van saliendo algunos resultados (temperatura de la estrella, composición...), que podeis consultar en el apartado "Mis espectros" de mi página web.

De momento, son sólo espectros de estrellas, pero ya tengo algunos proyectos para intentarlo con planetas o incluso con algún cometa que tenga la magnitud suficiente.

En fin, ya os iré contanto.

Hasta pronto,
Ramón.

Bueno pues despúes de algún tiempo retomo este blog, que tenía algo abandonado.

El sábado parece que tendremos buen cielo, lo cual me congratula, ya que llevamos un racha muy desafortunada. Yo estoy deseamdo que llegue, ya que quiero fotografiar el cometa C/2009 P1 Garradd, muy a tiro desde hace unas semanas. Aprovecharé también para hacerle un espectro con mi nuevo SA 100. El resultado es toda una incognita. Tengo pensado hacer también el espectro de Júpiter, de lambda Gygni, una variable eruptiva tipo Be Star y una estrella M, concretamente beta Pegasi. Después del exito del único espectro que he hecho (Vega), estoy bastante esperanzado.

Y si da tiempo, una galaxia, NGC 6503, en Draco. En fin, creo que demasiadas cosas, pero hay que intentarlo...

Ya os contaré.
Hasta pronto
Ramón
Guadalajara - España

Guía práctica para fotografiar el cielo

Por fin, y tras algunos meses de trabajo, he terminado mi Guía práctica para fotografiar el cielo, un documento que resume lo que yo entiendo como pasos imprescindibles para poder hacer fotografía astronómica con un mínimo de garantías, desde la preparación de la observación hasta el procesado. Aclaro que no es más que una de las muchas opciones que hay para ello, y en ningún caso pretende ser un estándar de cómo hacerlo. De hecho, ningún astrofotógrafo hace las cosas igual, afortunadamente.

En cualquier caso, para mí tiene un doble valor; por un lado, utiliza exclusivamente programas gratuitos disponibles para todo el mundo en la red, y por otro, esta avalada por años de experiencia, con lo que su validez está garantizada. Creo que puede ser un documento útil para los que quieran iniciarse en este arte y también para los ya iniciados, que pueden ver en ella otra forma de hacer las cosas.

Puedes descargarte esta guía en la dirección:

Guía práctica para fotografiar el cielo

Espero que te aproveche y estaré encantado de recibir comentarios al documento si lo consideras oportuno.

Hasta pronto y que el 2011 nos traiga cielos claros y muchos cometas

Ramón

Modificar la cámara réflex

Es conocido, entre los que hacemos astrofotografía con cámaras réflex digitales, que estas cámaras llevan incorporado, antes del sénsor, un filtro de infrarrojo diseñado para absorber la radiación a esta frecuencia. Esta característica, imprescindible para el correcto funcionamiento de la cámara, es una gran limitación cuando se utiliza en astrofotografía, ya que a estas frecuencias se produce la emisión alfa del hidrógeno, principal componente de las nebulosas de emisión que constituyen su color rojo característico, que queda bloqueada por este filtro.

Por esta razón, no es raro que en algunos casos se opte por eliminar este filtro, con elobjetivo de que el sensor sea sensible a estas frecuencias. Hay dos formas de hacer esta operación:
- Eliminando el filtro sin más, con lo que la cámara queda inutilizada para fotografía convencional (colores falsos y pérdida de la capacidad de autofoco)
- Eliminando el filtro y sustituyéndolo por otro, que mediante un ajuste de blancos apropiado, permite que la cámara pueda ser utilizada también para fotografía convencional.

Hace unos meses, yo me incliné por la primera opción con mi Canon 350D. ¿Y los resultados?. Pues tengo que decir que a estas alturas, no tengo un histórico que me permita extraer conclusiones determinantes sobre si merece o no la pena. Y es que no está tan claro que así sea. Por ejemplo, el astrofotógrafo Michael A. Covington defiende, en su libro titulado "Astrofotografías con cámaras réflex digitales", que la mejora en la sensibilidad de la cámara en el IR no compensa la pérdida del equipo para fotografía convencional, o el desembolso de sustituir el filtro por otro, perdiendo en todos los casos la garantía de la cámara.

Yo ya he hecho algunas pruebas, y no esta nada claro, aunque la mejora en la sensibilidad en los rojos del hidrógeno parece clara. Os dejo a continuación dos ejemplo. Se trata de la nebulosa planetaria M57, fotografiada en el primer caso con la Canon 1000D sin modificar y en el segundo con la Canon 350D modificada, lógicamente con ambas fotografías en idénticas condiciones:

Canon 1000D sin modificar (pulsa sobre la foto para ampliarla)



Canon 350D modificada (pulsa sobre la foto para ampliarla)



Se aprecia como efectivamente la nebulosa con la Canon 350D modificada tiene más matices en sus colores, resaltando sobre todo el rojo respecto a la Canon sin modificar.

De cualquier modo hay que seguir haciendo pruebas, especialmente con las nebulosas de emisión en donde la diferencia debe apreciarse mucho mejor. Mi intención es ir incluyendo en este blog las conclusiones a las que vaya llegando.

Sed buenos,
Ramón

Las cinco condiciones de oro

En ocasiones me han hecho la siguiente pregunta: ¿Que condiciones tiene que cumplir una buena fotografía del cielo?

Y yo respondo, sin dudarlo, cinco:

1. Un buen encuadre, en donde los objetos estén centrados y con el tamaño adecuado
2. Un buen enfoque
3. Un buen seguimiento, con las estrellas puntuales
4. Un buen procesado, que respete el color natural de los objetos
5. Un buen procesado, de modo que resulte una fotografía "limpia", sin ruido

Así de sencillo. Estas condiciones deberán buscarse siempre, independientemente del equipo con el que estemos trabajando.

He visto fotografías muy malas, tomadas con equipos impresionantes y fotografías impresionantes, tomadas con equipos muy malos. De nuestra habilidad como astrofotógrafos dependerá que cada uno de nosotros sepamos sacar el mejor rendimiento a nuestro equipo.

Hasta pronto, Ramón.